※文化時報2020年８月22日号に掲載された社説「足元の宗教性を守ろう」の全文を転載します。
本来ならばこの週末、京都をはじめ関西各地の町内会や自治会は、大忙しだったはずだ。それがご多分に漏れず、新型コロナウイルスの影響を受け、中止や縮小が相次いでいるという。「地蔵盆」である。
町内安全や子どもたちの健全育成を願う伝統行事で、京都を中心に遅くとも江戸時代から続いてきた。地蔵菩薩の縁日に当たる８月24日に近い土曜と日曜を中心に行われ、お盆の続きのように感じられることから、地蔵盆と呼ばれるようになったとされる。町内のお地蔵さまを着飾ったり白く塗って化粧を施したりし、子供向けの催しも開く。
５年前、京都市内のある地蔵盆に＂密着＂したことがあった。こちらは取材にかこつけてお茶やお菓子をごちそうになり、一日中談笑していたようなものだったが、町内会のメンバーは約２カ月かけて開催準備を進めていた。それもそのはず、輪投げにビンゴゲーム、金魚すくいと、数々の催しを企画していた。
町内会の役員は当時、こう話していた。「私らも昔、大人に遊んでもろたから、お返ししてちょうどやと思うてるけど、10年先はどうなってるかなあ…」
町内には最も多い時期で子どもが50人ほどいたそうだが、この年、地蔵盆に参加したのは10人に満たなかった。
少子高齢化で存続が難しくなっていたところへ、コロナ禍が追い打ちをかけている。
京都市文化財保護課は「ウィズコロナの地蔵盆」と銘打ち・・・
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