2026年第五十二回コラム「仏教のルールを日本に定着させた情熱：律宗」

律宗（りっしゅう）は、教理の探求以上に、出家者が守るべき行動規範や生活のルール（戒律）の実践を最重視した宗派です。

主要な高僧：叡尊（えいそん）、忍性（にんしょう）など

• • 戒律（かいりつ）の徹底：

  • 
    仏教において、自らを律する道徳的な約束事を「戒」、集団生活における規則を「律」と呼びます。律宗は、この戒律を厳格に守り、正しく伝授することを目的とした実践的な宗派です。

  • 鑑真の命懸けの来日：

  • 
    当時の日本には、正式な手続きを経ずに僧侶を名乗る者が増え、税逃れなども横行して仏教界の秩序が乱れていました。そこで、正しい戒律を授けることのできる最高峰の高僧として、唐から招かれたのが鑑真です。彼は度重なる難破や失明という凄まじい苦難を乗り越え、6度目の航海でついに日本の地を踏みました。

  • 日本仏教の「質」を高めた資格制度：

  • 
    来日した鑑真は、まず東大寺に戒壇（受戒のステージ）を築き、聖武上皇らに正式な受戒（戒律を授ける儀式）を行いました。これにより、それまで形骸化していた日本の仏教界に「世界基準の正統な資格授与システム」が確立され、真の意味での国を導く仏教へと生まれ変わりました。その後、鑑真は私寺として唐招提寺を開き、多くの弟子を育てました。

唐招提寺の静寂に包まれた境内に立つと、正しい仏教を日本に根付かせるために生涯を捧げた鑑真の、揺るぎない意志と厳格な精神を感じ取ることができます。

次回以降は、日本の伝統仏教における奈良仏教以外の10宗派について、4つの主要な系統ごとにそれぞれの教義と特徴を解説します。