※介護者カフェに取り組むお寺の紹介です。写真は中村徹信住職。
介護者がつらさや悩みを語り合う「介護者カフェ」を始める浄土宗寺院が増えている。京都市東山区の金剛寺（中村徹信住職）は、コーヒーを味わいながら心をほぐす取り組みを基に、地域に開かれた寺院を目指してきた。2020年度は、宗門による「介護者カフェ」の立ち上げ支援が本格化。さらなる広がりが見込まれることから、金剛寺の活動が先進事例として注目されそうだ。（大橋学修）
在家出身の中村住職が金剛寺住職に就任したのは06年。どんな公益活動ができるか模索し、当初は写経会など仏教色を前面に出した催しを企画したが、手応えを感じな
かったという。
転機は５年前に訪れた。「お寺で活動したい人がいる」と知人を通じて紹介されたのは、喫茶店のマスター。ミルを使って参加者自身が豆をひき、自分でコーヒーを入れて共に味わう「おてらカフェin金剛寺」を始めた。
開始は午前７時。参加者らは朝のコーヒータイムを楽しんだ後、木魚体験の別時念仏会を営む。
さらに、参加者の特技を発表するワークショップの時間も設けている。参加した若者が会員制交流サイト（ＳＮＳ）で拡散させ、さまざまな人が集まるようになったという。
話しやすい場の力
介護者カフェを始めたきっかけは、19年１月に宗門が開いた総本山知恩院冬安居道場（教化高等講習会）。下村達郎香念寺住職（東京教区）が講演し、自坊で運営している介護者カフェについて紹介していた。
お寺でカフェを開くノウハウは、十分に積んでいた。「これならできる」。下村住職から、介護者のケアに詳しい浄土宗総合研究所の東海林良昌研究員を紹介され、宗門の支援を受けることに。同年９月に１回目を開催した。
金剛寺の介護者カフェでは・・・
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